主要由男性的睾丸或女性的卵巢分泌，在男女体内的含量为男14～25.4nmol/L，女1.3～2.8nmol/L。其主要作用是促进男女性器官的发育，雌激素过高可能会引起女性染色体异常的情况。
一般是由卵泡分泌，可以促进女性的性征发育，检查偏低会引起卵巢功能低下，卵巢功能早衰的情况。
正常情况下女性的激素量为2~3mg，排卵期可达到20~30mg，可以保护女性的子宫内膜，在女性怀孕期间，激素可以在胎儿的早期生长和发育提供支持以及保障，而且能够对子宫也能够起到一定的镇定作用。
促卵泡激素对男性可以可以起到促进睾丸曲细精管的成熟和精子生成的作用，对女性促进卵泡的发育和成熟，若是异常一般代表内分泌系统出现了问题。
在正常情况下男性做性激素检查时通常只检查、、三个项目，而、、催乳素三项是女性特有的检查项目。
