老年人肺炎的多不典型。少数有典型的患者，全身有头痛、肌肉酸痛、乏力，少数出现恶心、呕吐、腹胀、腹泻等胃肠道。重症患者可有嗜睡、意识障碍、惊厥等神经系统。呈急性病容，呼吸浅速，部分有鼻翼搧动。常有不同程度的紫绀和心动过速。少数可出现休克(在24小时内血压骤降至10.6/6.7kPa以下甚至测不出，伴烦躁、面色苍白、四肢厥冷、少尿、心动过速和心音减弱等)。部分革兰阴性肺炎、医院内感染肺炎起病隐匿。发热多为持续高热，抗生素治疗后热型可不典型。咳嗽、咳痰甚多，早期为干咳，渐有咳痰，痰量多少不一。痰液多呈脓性，金葡菌肺炎较典型的痰为黄色脓性;肺炎链球菌肺炎为铁锈色痰;肺炎肺炎为砖红色粘冻样;绿脓肺炎呈淡绿色;厌氧菌感染常伴臭味。抗菌治疗后咯血少见。部分有胸痛，累及胸膜时则呈针刺样痛;下叶肺炎刺激膈胸膜，疼痛可放射至肩部或腹部，后者易误诊为急腹症。
热病容，少数有呼吸急迫和紫绀，重症病人体温可高达39～40oC，血压下降休克体征，胸部检查患恻呼吸动度减弱，语颤可增强或减弱，叩诊有浊音，听诊可有支气管呼吸音或湿性罗音，少数可有胸膜磨擦音或呼吸音减弱。根据典型的、体征和X线检查常可建立肺炎的临床。
胸部X线检查：最常见表现为支气管肺炎型改变，某些特征对可有所提示，如肺叶实变、空洞形成或较大量胸腔积液多见于细菌性肺炎。葡萄球菌肺炎可引起明显的肺组织坏死、肺气囊、肺脓肿和脓胸。革兰阴性肺炎常呈小叶支气管肺炎型，易形成多发性小脓腔。对肺炎有重要价值，炎性浸润阴影的部位、范围，有无空洞、胸腔积液等与病原菌有关。
